七福神とは？由来・歴史と七柱の神様をわかりやすく解説

七福神（しちふくじん）は、日本で古くから親しまれてきた「福をもたらす七柱の神様」の総称です。日本・インド・中国という異なる土地から来た神様が一つの宝船に乗り合わせる、世界でも珍しい信仰の形です。

七福神のメンバー

七福神は、恵比寿（えびす）、大黒天（だいこくてん）、毘沙門天（びしゃもんてん）、弁財天（べんざいてん）、布袋尊（ほていそん）、福禄寿（ふくろくじゅ）、寿老人（じゅろうじん）の七柱です。

このうち日本由来とされるのは恵比寿のみ。大黒天・毘沙門天・弁財天はインドの神々が仏教とともに伝わったもの、布袋尊・福禄寿・寿老人は中国の仏教や道教に由来します。

七柱の組み合わせが定まったのは室町時代ごろといわれ、商工業の発展とともに「福」を願う庶民の信仰として広まりました。

江戸時代になると、正月に七福神を祀る寺社を巡る「七福神めぐり」が盛んになり、現在も各地で続く新年の風習となっています。

仏教の経典にある「七難即滅、七福即生（七つの災難がたちまち消え、七つの福がたちまち生じる）」という言葉が由来の一つとされています。七は古くから縁起の良い数字として扱われてきました。

宝船出航、まもなく。